Zlote Wakacje

Z West Hollywood do Santa Monica jedzie się ok 30 minut, jeśli nie ma dużych korków (są rano i od 16). Do dyspozycji jest kilkanaście różnych dróg - większość jest ułożona równolegle, więc zawsze możemy skręcić w lewo w prawo i zwiedzić okolicę, na przykład Beverly Hills. Możemy też wybrać freeway i dostać się na miejsce znacznie szybciej.

Warto zaparkować na jednym z publicznych parkingów - wbrew pozorom są one umieszczone najbliżej plaży i jeżeli nie mamy zamiaru spędzić na miejscu całego dnia, to najbardziej ekonomiczny wariant.
Mój ulubiony parking znajduje się na rogu Brodway i 3rd Street - tuż przy deptaku, 300 metrów od plaży, promenady i molo.
Na parkingu zaobserwowałem kilka ciekawostek - po pierwsze, miejsca dla aut o napędzie elektrycznym. Jest ich zwykle kilkanaście i są w większości zajęte przez "ładujące się" auta. Po drugie, Google Maps pokazuje mapę centrum handlowego :) Możemy "nawigować" do miejsca gdzie znajduje się poszukiwany sklep lub wyjście. 



Najciekawszym rozwiązaniem jest maszyna, dzięki której możemy odszukać nasze auto. Na siedmiopiętrowym parkingu nie jest to łatwe, szczególnie, jeśli coś nas rozprasza i nie zapamiętamy gdzie zaparkowaliśmy. Wprowadzamy numer rejestracyjny i .... błyskawicznie wyświetla się mapa z informacją o numerze miejsca gdzie zaparkowaliśmy pojazd. Fantastyczne :)

Santa Monica dzieli się niejako na dwie części - główna z deptakiem, eleganckimi sklepami, luksusowymi restauracjami, tuż przy molo (na którym znajduje się restauracja Bubba Gump - ta, której otwarcie zostało zainspirowane filmem Forest Gump), oraz "hipisowska" Venice, z setkami "freaków", czyli ludzi, którzy istotę życia widzą w spędzaniu czasu na ulicy, tworząc, odpoczywając, korzystając z pomocy innych, paląc marihuanę. Co ciekawe marihuana "lecznicza" jest tu dostępna dla każdego, za jedyne 30 dolarów, a jej zapach unosi się w powietrzu prawie na każdym rogu.

W Venice znajduje się fantastyczny skatepark - korzystają z niego ludzie w wieku od 50 do 60 lat, biali, czarni, kobiety i mężczyźni. Wszyscy dobrze się bawią, aplauzem doceniają lepszych od siebie, a przyjaznym "buczeniem" motywują tych, którym trudniejszy trick na desce nie wyszedł za pierwszym razem.
Mnie najbardziej zaciekawił pewien pięciolatek, który przez ponad 3 godziny próbował wykonać dość trudną akrobację - za każdym razem spadał z deski, wychodził z rynny i próbował ponownie. W dniu w którym miałem okazję obserwować jego wyczyny nie udało mu się wykonać poprawnie tricku, ale z pewnością będzie nadal próbował.

Niezapomnianym widokiem są ludzie w skateparku podczas zachodu słońca, który na tej plaży jest jednym z najładniejszych zachodów jakie widziałem.




W Santa Monica zaciekawiła mnie jeszcze jedna rzecz - pomimo obecnych w wielu miejscach osób bezdomnych, wszędzie jest czysto i bezpiecznie. Najbardziej zaskoczyła mnie publiczna toaleta w Tongva Park. Nie tylko miejsce było znacznie bardziej czyste i zadbane niż w niejednej polskiej restauracji, ale dostępna jest ciepła woda i biały, miękki papier toaletowy. I to w okresie, kiedy wszyscy mówią o kryzysie i cięciach budżetowych. 
Być może to kwestia kultury - widziałem bezdomnych, którzy podnosili papierki z ulicy i wyrzucali je do kosza - wyglądało to mniej więcej tak, jakby dbali o swoje miejsce zamieszkania - tak zresztą traktowani sa przez służby miejskie - z jednej z zasłyszanych rozmów wynikało, jakby policja miejska widziała w nich gospodarzy określonego rejonu trawnika.